Students are speaking your language!

Rosa Cisneros (Coventry University, UK) Jan 30th, 2023

FirVale School (Sheffield, UK) was the host of the second UK Roma Women’s Gathering. The school has a mix of different ethnicities and the school celebrates success, hard work and achievement, and take pride in what they do. They instil should confidence in their pupils and show respect for the school’s environment and their communities. They take an interest in learning about what the multiple families have in common and believe we should all be kind to one another and treat others as you want to be treated. FirVale school prides itself in being a safe space for Roma young people and gives them loads of opportunities.

Recently, the schools started the Language Leaders programme where pupils are given opportunities to tap into their multi-lingual backgrounds and are encouraged to bring the language and the cultural surrounding, into the classroom.

Students from all year groups applied for a Language Leader post and the successful applicants were awarded their badge in an assembly with external visitor Rosa Cisneros from Coventry University. Cisneros discussed her own non-linear career path and also the importance that languages has played for educational success for Roma pupils within the RTransform project. Cisneros actively encouraged the young people to embrace their languages as these could be future career paths. The Language Leaders will be supporting staff and students in the FirVale school community.

The role of the National Coordination Committee in the terms of RTransform project by Municipality of Ampelokipi Menemeni.

Στο πλαίσιο του διακρατικού έργου με τίτλο: «Roma Women transforming the educational systems around Europe through their social and political mobilizations – (Romnia Transform – RTRANSFORM : Οι γυναίκες Ρομά μετατρέπουν τα εκπαιδευτικά συστήματα σε όλη την Ευρώπη μέσω της κοινωνικής και πολιτικής κινητοποίησής τους)», του ευρωπαϊκού προγράμματος Erasmus+, που συγχρηματοδοτείται από την Ε.Ε. (https://rtransform.eu/), ο δήμος Αμπελοκήπων – Μενεμένης αποτελεί εταίρο ενός πολυδύναμου συνεργατικού σχήματος, όπου συμμετέχουν φορείς από την Ισπανία, την Ουγγαρία, την Αγγλία και τη Βουλγαρία. Κύριος στόχος του έργου είναι η ενδυνάμωση και η ενίσχυση της συμμετοχής γυναικών Ρομά στην εκπαίδευση ως βασική προϋπόθεση της κοινωνικής ένταξης μέσω της εφαρμογής της καλής πρακτικής των Συναντήσεων που προάγει τις φωνές των γυναικών από το τοπικό επίπεδο προς τα κέντρα λήψης αποφάσεων και χάραξης πολιτικών.

Συγκεκριμένα, το έργο στηρίζεται στην πρακτική των εκπαιδευτικών Συγκεντρώσεων Γυναικών Ρομά (Roma Women Students Gatherings / RWSG), που αποδεδειγμένα έχει φέρει θετικά αποτελέσματα κατά την πολυετή εφαρμογή του στην Ισπανία. Ειδικότερα, πρόκειται για μια πρακτική που εφαρμόζεται τα τελευταία είκοσι χρόνια από τον οργανισμό Romani Association of Women Drom Kotar Mestipen, ο οποίος αποτελείται από γυναίκες Ρομά με έδρα τη Βαρκελώνη της Ισπανίας.

Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι γυναίκες ανεξαρτήτως ηλικίας και εκπαιδευτικού υποβάθρου συμμετέχουν ενεργά σε όλα τα στάδια σχεδιασμού και διεξαγωγής των συγκεντρώσεων με σκοπό τη διασφάλιση της ουσιαστικής συμπερίληψής τους. Στην προσπάθεια δημιουργίας πεδίου έκφρασης των πραγματικών αναγκών και προβληματισμών των γυναικών σχετικά με την πρόσβαση στην εκπαίδευση αλλά και της δημιουργίας διαύλων επικοινωνίας με τον ευρύτερο κοινωνικό χώρο, η ενεργή συμμετοχή των γυναικών αποτελεί κλειδί, καθώς η φωνή τους είναι αυτή που μπορεί να φέρει την αλλαγή και τον μετασχηματισμό στο κοινωνικό αλλά και το εκπαιδευτικό σύστημα.

Δεδομένου του πρωταγωνιστικού ρόλου των γυναικών, η μεθοδολογία του Έργου προβλέπει εξ αρχής ως αναγκαίο όρο τη δημιουργία Εθνικών Επιτροπών Συντονισμού (National Coordination Committee / NCC) αποτελούμενων από γυναίκες Ρομά. Χαρακτηριστικά των εν λόγω επιτροπών είναι η διαγενεακότητα αλλά και η ποικιλομορφία, αφού σε αυτές συμμετέχουν γυναίκες από τις τσιγγάνικες κοινότητες με ποικίλα κοινωνικά προφίλ που εκφράζουν διαφορετικές εμπειρίες και προοπτικές, αλληλοεπιδρώντας θετικά στην ενίσχυση και τη συμμετοχή κι άλλων γυναικών από όποιον χώρο κι αν προέρχονται, ακαδημαϊκό ή μη. Ειδικότερα, η συντονιστική επιτροπή ως κεντρικός πυρήνας και κινητήριος μοχλός των Συναντήσεων επιλέγει κάθε φορά τα θέματα προς ανάπτυξη και συζήτηση, συμμετέχει σε όλες τις φάσεις της διοργάνωσης καθώς και στις διαδικασίες διάδοσής της.

Όπως αναφέρεται και στον Οδηγό διεξαγωγής των Συναντήσεων, ο οποίος δημιουργήθηκε για τις ανάγκες του Έργου, οι γυναίκες “είναι αυτές που οδηγούν την όλη διαδικασία προετοιμασίας από την πρώτη λεπτομέρεια μέχρι και την τελευταία”, ενώ ο ρόλος των οργανώσεων παραμένει επικουρικός.

Έτσι, οι γυναίκες γίνονται κύριοι φορείς (πομποί) και αποδέκτες των θετικών επιδράσεων των Συναντήσεων. Μεταξύ αυτών αναφέρονται η ενθάρρυνση των κοριτσιών να παραμείνουν και να συνεχίσουν στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση και έπειτα και στο πανεπιστήμιο, καθώς και η προώθηση της κατάρτισης ενηλίκων γυναικών Ρομά. Ακόμη, η κινητοποίηση των γυναικών, η βελτίωση των εκπαιδευτικών προσδοκιών, η κατάρριψη στερεοτύπων που φέρουν οι ίδιες για τη θέση τους στην κοινωνία, καθώς και η διεκδίκηση του δικαιώματος στην εκπαίδευση είναι σημαντικό να αναφερθούν ως θετικές επιδράσεις. Τέ

λος, η άρση των πολλαπλών διακρίσεων που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες Ρομά και η καταπολέμηση των παγιωμένων στερεοτύπων που παρουσιάζουν γυναίκες και άνδρες από τις τσιγγάνικες κοινότητες να απέχουν από την εκπαίδευση αποκλειστικά κατ’ επιλογή βρίσκονται στο επίκεντρο των Συναντήσεων, ενώ ταυτόχρονα συναντούν στον αντίποδα τις πραγματικές φωνές των σύγχρονων γυναικών Ρομά που προτείνουν λύσεις στο πολύπλευρο πρόβλημα του εκπαιδευτικού αποκλεισμού, λύσεις τελικά που είναι απαραίτητο να ληφθούν υπόψη στη χάραξη πολιτικών για την κοινωνική ένταξη και στη διασφάλιση ενός δημοκρατικού κοινωνικού διαλόγου.

RTransform News Item

Author: Rosa Cisneros

Rosa Cisneros from Coventry University was invited to the Advisory Council for the Education of Romany and other Travellers 2023 Conference. The conference was held at the Liverpool John Moores University in Liverpool, UK on Friday Feb 3rd 2023. The theme of this year’s conference was Storytelling, Education and Wellbeing. There were several strands to the day with an official Welcome by Baroness Whitaker (ACERT Patron) and Patricia Joliffe of Liverpool John Moores University. The day also included the The development of the GRTSB Pledge – by Sherrie Smith, Ruby Smith and Emma Nuttall.

There were several Gypsy, Roma and Traveller community members sharing their important work. The conference, seeks to address Storytelling, Education and Community from the perspectives of schools and communities. We heard from individuals  how the GRTSB Pledge is being implemented in Schools and Higher Education and the role of the communities in providing culturally appropriate resources for curriculum.  

The conference also discussed  how to extend its reach and impact, looking at the role of activists and governments and the importance in brokering that relationship.  The panels discussed how discrimination and exclusion can damage mental health, and Sheldon Chadwick, Candace Thomas, Sally Carr, and Violet Cannon Smith discussed their work with Showmen and other Gypsy, Roma and Traveller communities to recognise the issues and promote well-being. 

Image Credit: Travelllers Times 2023 

Finally, Cisneros ended the day discussing her work with local grassroots communities and presented RTransform and the project’s resources, values and methodological approach to working with political units, as well schools and grassroots community voices.   

Full programme can be accessed here: LINK